RICKY GRAHAM – POR MIEDO A SER REY
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amigos,
Ricky Graham pudo ser el rey del dirt track; pero sus demonios privados le impulsaban a la autodestrucción.
hastaluego
Ricky GRAHAM (1958 – 1998) USA 2812094 actualizado 50122
vacunando
Manuel González, ganador de la carrera de SSP300 disputada
sobre el Circuito de Jerez/Ángel Nieto el 9 de Junio de 2019,
ante Marc García y Ana Carrasco, los tres con Kawasaki
The Heroism we recite
Would be a daily thing,
Did not ourselves the Cubits warp
For fear to be a King—
[El heroísmo que recitamos
Sería una cosa diaria.
No nos deformamos los antebrazos
Por miedo a ser un rey –]
Emily Dickinson (poema nº 1.176)
Piloto motociclista de notable palmarés que había nacido en Carmel (California) el 26 de Diciembre de 1958.
Ricky GRAHAM
(archivo AMA)
También su padre y sus dos hermanos eran motociclistas, por lo que Ricky se inició joven, y en 1978 ya era profesional en el Grand National Series de la AMA.
Con su estilo de fuerza tan espectacular (tumbaba la moto y derrapaba generosamente, acelerando antes que los demás) no tardó en destacar: dos podios en 1979, primera victoria en 1980, primer campeonato American Motorcyclist Association Grand National en 1982 –apretadamente, por dos puntos ante Jay Springsteen–, y eso a pesar de que utilizaba una privada XR 750 y de que tuvo que soportar las lesiones que se produjo en un salto del TT de Peoria; Ricky superó el dolor, recogió la máquina achatarrada y logró clasificarse 13º, obteniendo unos pocos puntos que le servirían al final del campeonato, aunque estuvo obligado a correr el resto de la temporada con un refuerzo para la espalda. Repitió título dos años más tarde (por un sólo punto ante Bubba Shobert), cuando ya disponía de una Honda oficial para 1984.
Ricky GRAHAM, derrapando
(archivo AMA)
Su colosal radicalidad le llevó a padecer varios accidentes serios, que le dejaron secuelas físicas y psíquicas, y el alcoholismo se convirtió en un gran rival a dominar. A mediados de los '80 había fichado por Honda (donde coincidió con su otro gran rival, Shobert), pero hasta 1993, superando sus problemas y puliendo su estilo, no llegaría el siguiente campeonato Grand National AMA. Graham estuvo irresistible: ganó doce carreras, seis consecutivas. Ese mismo año fue nombrado AMA Athlete of the Year, sin duda para ensalzar su recuperación, además de sumar otro torneo a su palmarés, un Harley-Davidson Sporster Perfomance 883 cm3 Series. Fue una temporada gloriosa para un piloto que ya tenía 34 años.
Siete años después de su segundo título nacional, GRAHAM parecía un piloto acabado, pero Johnny Goad, del USC Racing, confió en él a mediados de 1991. En 1992 quedó 3º en el campeonato con las Honda RS 750 de Goad. Y en 1993 logró su tercer título, como ya se ha adelantado en el párrafo anterior. Y eso que las Honda de Goad eran privadas, pues la fábrica había abandonado desde hacia un lustro las carreras de tierra.
En la foto, GRAHAM con Goad.
En aquella época, Ricky fue casi un miembro más de la familia para Johnny y Sarah Goad. Según Sarah, “Era casi como un hijo para nosotros. Pasamos por muchos momentos dolorosos con él, pero también nos ha dejado los mejores recuerdos de nuestra vida en motocicleta, y el motociclismo es nuestra vida.” (“He was almost like a son to us. We went through a lot of painful times with him, but he’s also given us the greatest memories of our motorcycle life, and motorcycling is our life.”
(archivo Scott Rousseau en https://www.cyclenews.com/2020/08/article/archives-ricky-graham/)
Ricky Graham también corrió sobre asfalto y circuitos ruteros en otras especialidades (como SuperBikes AMA), pero los buenos resultados empezaron a escasear. El piloto fue dominado de nuevo por problemas personales, además de los dolorosos accidentes, que volvieron a sumirle en un estado depresivo, pero en 1996 parecía dispuesto a reponerse y volver a disputar un campeonato. En 1997 fue 5º en DelMar (California). No mucho después, en la noche del jueves 22 de Enero de 1998, Ricky, aquel prodigioso atleta de enorme poderío físico, tan admirado por innumerables fans, falleció en un incendio que se produjo en su domicilio de las afueras de Salinas (California). Ese mismo año fue incluído en el Motorcycle Hall of Fame y varios Ricky Graham Memorials fueron establecidos. En 2014 sería incluido asimismo en el Motor Sports Hall of Fame of America
Su dorsal era el nº 3 (como el de Joey Dunlop)
Uno de sus obituarios, el de “Cycle World”, firmado por Don Canet
(archivo “Cycle World” en https://books.google.es/books?id=dzSElH5E4AQC&pg=RA4-PA9-IA33&lpg=RA4-PA9-IA33&dq=Ricky+GRAHAM+(1958-1998)&source=bl&ots=ni_b0Da7Im&sig=...)
Don Canet lo considera, “quizá, incluso el mejor corredor de pistas de tierra que jamás haya existido.” (“With 39 main event wins and three Grand National Championships to his credit, Graham was unquestionably one of the great racing talents of our time. Maybe even the greatest dirt-track racer who ever lived.”) Y Dave Despain creía que aún podía haber sido mejor: “No estoy seguro de que alguna vez haya alcanzado su máximo potencial.” (“I’m not sure that he ever reached his full potential.”)
De nuevo Don Canet nos habla de Ricky Graham, de que era un ser humano de excepción, incluso al margen de su extraordinaria habilidad con la moto; nada engreído, siempre atento con sus admiradores. (“In mourning his loss, racers and friends praised Graham no just for his sensational on-track abilities but also for his warmth, approachability and steadfast loyalty to his fans. Any time he was confronted by admires seeking an autograph, he wan never too busy, never too aloof, never too-self-important. That fire didn’t just claim an exceptional motorcycle racer in Ricky Graham, it also ended the life of an exceptional human being.”)
Ricky GRAHAM (1958–1998)
(archivos GT y familia de Ricky Graham en https://mylifeatspeed.com/tribute-to-ricky-graham,
“Cycle World” y Paul Dean en https://www.mshf.com/hall-of-fame/inductees/ricky-graham.html)
http://home.ama-cycle.org/forms/museum/hofbiopage.asp?id=6
http://www.toyracing.com/winnerscircle.htm
http://www.rickygrahamracing.com/
http://www.sunflower.com/~klingler/graham.html
Amy Lee Pruczinski nº 25: "Will Davis Triibute" (http://www.ronscycle.com/gnc/2001/will/poem.html)
Fallen Heroes Gallery (http://www.motographix.com/heroes1.asp)
Don Canet “Goodbye Ricky G.” en Cycle World [https://books.google.es/books?id=dzSElH5E4AQC&pg=RA4-PA9-IA33&lpg=RA4-PA9-IA33&dq=Ricky+GRAHAM+(1958-1998)&source=bl&ots=ni_b0Da7Im&sig=ACfU3U3vO4CBkrHvjdPjrAB5Gm_HKCluGQ&hl=es&sa=X&ved=2ahUKEwjOjqXjn5v1AhWUBmMBHUWSDAUQ6AF6BAgaEAM#v=onepage&q=Ricky%20GRAHAM%20(1958-1998)&f=false]
Don Canet en https://magazine.cycleworld.com/article/1998/5/1/goodbye-ricky-g
https://mylifeatspeed.com/tribute-to-ricky-graham/
Paul Dean en https://www.mshf.com/hall-of-fame/inductees/ricky-graham.html
Scott Rousseau en https://www.cyclenews.com/2020/08/article/archives-ricky-graham/
No Mirando a Nuestro Daño
(Todos los Pilotos Muertos)