JIMMY BRYAN – UN DOMINGO DIFERENTE
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amigos,
hace medio siglo, Jimmy Bryan conquistó su tercer título de campeón AAA/USAC; ese mismo año había ganado la Carrera de los Dos Mundos y el año siguiente triunfaría en las 500 Millas de Indianápolis.
Sí, este magnífico piloto fue una de las figuras mayores de la década de los '50. Se había retirado en plena gloria, pero decidió volver para correr una última carrera de domingo.
hastaluego
Jimmy BRYAN (1926 – 1960) USA 50797 actualizado 60616
El carrito o kart artesanal todo-terreno construído por Lukas Lecic en Lima
(bastidor de madera, motor monocilíndrico de dos tiempos y 100 cm3)
satisface a sus amigos Álex y Sebastián el domingo 28 de Noviembre de 2010
(Lukas Lecic: “Carrito de Madera 100 cc” en https://www.youtube.com/watch?v=vyUOCuVEfRI)
John Wayne (capitán Brittles) y Ben Johnson (sargento Tyree)
en “She Wore a Yellow Ribbon”, 1949, John Ford, © Argosy Pictures
"Era domingo, pero este no era idéntico
a ningún otro domingo de su vida."
F. L. Green ("Mist on the Waters")
Popular piloto automovilista, peso fuerte en la la fórmula Indy, resultó vencedor en las 500 Millas de Monza 1957 (o Carrera de los Dos Mundos), al volante de un Dean Van Lines con chasis Kuzma y motor Meyer-Drake Offenhauser, logrando la impresionante velocidad media de 257,5 Km/h. El año siguiente quedó 2º tras Jim Rathmann en esta segunda y última edición de la prueba, apodada Monzanápolis 500, con su Belond AP Special/Salih-Offy, apto para 190 millas por hora (305 Km/h).
James Ernest BRYAN
(archivo Album Picasa de Walter Zoomie)
Siempre con un cigarro puro, el 29 de Junio de 1957 Jimmy BRYAN ganaba las 500 Millas de Monza a 257,5 Km/h de media y con vuelta rápida a 282,709 Km/h. Más rápido que en Indianápolis, puesto que los peraltes de Monza son más elevados.
Su roadster era un Dean Van Lines Special con chasis Kuzma y motor Offenhauser Meyer-Drake de 4,2 l y una potencia estimada en unos 330 HP a 6.000 R/mn (primera foto).
Luego se ve a BRYAN en lo más alto del peralte durante la 1ª vuelta, en pleno esfuerzo y tras la victoria
(fotos Debraine en “Auto-Jahr 1957” y de "Auto Rama")
Monzanápolis 1958 o II 500 Miglia di Monza.
Gracias a su caja de cambios de cuatro marchas, en las dos primeras mangas Musso se adelantó en la salida a los roadsters Indy que sólo disponían de dos velocidades. Pero la ventaja adquirida al principio no duraba mucho.
En la segunda foto vemos cómo BRYAN adelanta sin remisión por el exterior con su Belond AP/Salih-Offy nº 1 al Ferrari nº 12 de Musso.
El Salih-Offy de BRYAN era el mismo con el que había ganado las 500 Millas de Indianápolis justo un mes antes
(archivo Steve Havelock y foto A. Guichard en “L’Année Automobile 1958-1959”)
Jimmy había ganado poco antes las 500 Millas de Indianápolis (sobre el mismo monoplaza, a 215,3 Km/h de media), prueba en la que ya había quedado 3º en 1957 y 2º en 1954. En esta última edición estuvo a punto de ganar por primera vez la Indy 500, pero su coche tenía la suspensión averiada (rotura de un amortiguador y un resorte), además de una fuga de aceite que le quemaba la pierna izquierda.
Tuvo que dejar la victoria a Bill Vukovich (que también se la merecía), pero se consoló ganando 5 pruebas el resto de la temporada (las 100 Millas de Langhorne, Indianapolis, Sacramento, Phoenix y Las Vegas), con lo que logró su primer campeonato nacional. En el total de su historial, y fielmente apoyado por el gran mecánico Clint Brawner, Bryan se anotaría 19 victorias de champ car sobre 59 carreras disputadas en 7 temporadas, sumó 18 puntos para el campeonato mundial de fórmula l FIA y también ganó 1 de las 3 pruebas de stock car en las que participó, además de las numerosas victorias en midgets y sprint cars. La verdad es que era un piloto de excepción.
Jimmy BRYAN, con el Kuzma-Offy Meyer-Drake/Dean Van Lines Special con el que fue 3º en la Indy 500 1957 (tras Sam Hanks y Jim Rathmann) y ganó en Monzanápolis 500 1957
(archivo "Coches Clásicos")
En las XLII 500 Millas de Indianápolis 1958, BRYAN condujo este Salih-Offy/Belond AP Special nº 1, con el que se impuso a George Amick, Johnny Boyd, Tony Bettenhausen y Jim Rathmann. Jimmy llevaba arnés de retención, aunque aún no era estrictamente obligatorio (no lo era en Grand Prix). Su promedio fue de 215,314 Km/h
(archivos Douglas Armstrong, UPI/Smith e “Indianapolis Times” en el Album Picasa de Walter Zoomie, "Science et Vie" y de “L’Année Automobile 1958”)
Después de habetr ojeado desordenadamente algunos de sus más grandes logros como automovilista, vamos a biografiarlo algo más cronológicamente, con algunas salteadas pinceladas de su ejecutoria. Nacido en Phoenix (Arizona) el 28 de Enero de 1926 y apodado a veces Cowboy, James Ernest Bryan se había iniciado en la aviación militar durante la II Guerra Mundial, pasando a dedicarse a las pruebas de hot rods, midgets y sprint cars a partir de 1946 (cuando el Contest Board Bulletin se empeñaba en que los midgets se llamaran Small Cars), lo que compaginó con los champ cars desde 1953.
En el Phoenix Speedway, el 8 de Febrero de 1948, sufrió un encontronazo con el auto de Johnny Coughlan, del que este salió seriamente herido, en una carrera ganada por Bill Cantrell, seguido por Johnny Boyd, Johnny Baldwin y Bill Vukovich.
Trofeo consagrado al ganador de la carrera principal URA sobre el Arizona State Speedway 1948, Jim BRYAN
(archivo Keith Stribling en arizonaracinghistory.com)
Un juvenil Jim BRYAN, a bordo de un big car o sprint car Nugent Special nº 37
(archivo flateadtommy, alliance member from Tyngsboro, Ma., en
http://www.jalopyjournal.com/forum/threads/vintage-sprint-car-pic-thread-1965-and-older-only-please.236178/page-773)
En la Indy 500 1953, BRYAN llevaba este Schroeder-Offy inscrito por Blakely Oil/John McDaniel con el nº 8, con el que fue 31º en la parrilla y 14º en la meta.
En la foto lo vemos seguir la estela del Kuzma-Offy nº 98 de J. C. Agajanian, pilotado por el gran Tony Bettenhausen, que se clasificó 9º
(archivo Rootie Kazoootie en www.jalopyjournal.com/forum/threads/vintage-sprint-car-pic-thread-1965-and-older-only-please.2.36178/pa
A propósito de Agajanian, también Jimmy BRYAN ganó alguna vez para el magnate en 1954
(archivo Ted Manning en www.rumbledrome.org)
Sobre este autódromo de ceniza (dirt-track) de una milla, en Octubre de 1953 vemos a Cowboy BRYAN atacando por fuera con el midget Bessie Paoli nº 16 a Sam Hanks (sobre el midget Bardahl Special de Ed Walsh), quien le hace una seña.
BRYAN ganó y Hanks fue 3º
(foto Russ Reed en la obra de Tom Motter, archivo http://www.coastal181.com/cool_photos.htm)
En 1954, Jimmy BRYAN se consagró sobre el brickyard al tener la victoria a su alcance y clasificarse 2º, tras Bill Vukovich.
Su roadster era en esta ocasión el Dean Van Lines Kuzma-Offy nº 9
(de e “Indianapolis Times” en el Album Picasa de Walter Zoomie y archivo www.rumbledrome.com)
BRYAN, con un midget nº 7 en el Arizona Fairgrounds hacia 1955
(archivo Stan Cowan en arizonaracinghistory.com)
Mimado por su equipo y, a la derecha en la imagen, el piloto Roy Pat O’Connor (1928-1958)
(de “Indianapolis Times” en el Album Picasa de Walter Zoomie)
El gigantesco trofeo que acredita una victoria más se lo entrega esta vez la simpar nadadora y actriz Esther Williams (1921-2013)
(archivo Warrick L. Barrett en www.findagrave.com, vía Karino)
19º en la Indy 500 1956, con el Kuzma-Offy Dean Van Lines Special nº 2.
Pero el pie de la foto se equivoca, pues Jimmy también fumaba su cigarro después de la salida
(archivo Album Picasa de Walter Zoomie y foto R. Berson en “L’Année Automobile 1956”)
Pronto se convirtió en un tipo popular y pintoresco gracias a su talento, a su éxito (fue triple campeón nacional de champ car AAA/USAC: en 1954, 1956 y 1957) y a que se distinguía por correr mordiendo un cigarro puro para amortiguar el castañeteo de los dientes sobre los adoquines,al viejo estilo de Barney Oldfield (1877-1946). Tras su victoria en el brickyard tomó la decisión de semi-retirarse, no participando en otras pruebas más que en la Indy 500.
BRYAN en 1957 logró su tercer título de campeón nacional USAC
(archivo www.rumbledrome.com)
Pero no volvió a tener éxito allí, sobre el autódromo más famoso: fue 33º en 1959 y 19º en 1960. Y tres semanas después de este último intento, el domingo 19 de Junio, volvió a correr a petición de dos viejos amigos, los propietarios del circuito de dirt-track de Langhorne, en Pennsylvania. No debió hacerlo, porque se mató cuando disputaba la carrera a 100 millas. Al rebasar a un contrincante en una curva de la primera vuelta, Jimmy Cowboy Bryan patinó y volcó, falleciendo casi en el acto, mientras era evacuado del óvalo donde ya había ganado en 1954 y 1955.
En 1958 había sido el 1º en la meta, pero en 1959 fue el primero en retirarse en Indianápolis, durante la 1ª vuelta, siendo, por tanto, clasificado 33º su Salih-Offy Belond AP Muffler Special nº 6.
En la anteúltima foto se ve al ingeniero George Salih al volante de lo que podría ser el Stutz-Wisconsin nº 10 que Gil Anderson clasificó 11º en la primera Indy 500, y al lado del Belond AP nº 6 de BRYAN en la Indy 500 1959.
Salih era el ingeniero autor del Murrell Belanger Special/Kurtis-Offy nº 99 con el que Lee Wallard ganó la Indy 500 1951 y Tony Bettenhausen conquistó el National Championship AAA de ese año. También fue autor del Salih-Offy nº 9 con el que Sam Hanks ganó la Indy 500 1957. Era un roadster que llevaba el Offenhauser tumbado de costado para rebajar el centro de gravedad; pero era una idea tan audaz que ningún patrocinador se la compró, por lo que tuvo que inscribir el auto por sí mismo. Hanks decidió retirarse después de la victoria y Salih ofreció el auto a BRYAN para que este ganara la Indy 500 1958, como ya sabemos.
Pero en 1959 las cosas no salieron tan bien, y BRYAN fue el primero en abandonar la mítica carrera. George Salih pertenece al Indianapolis Motor Speedway Museum desde 1993
(archivos “Indianapolis Times” y AP en el Album Picasa de Walter Zoomie,
Bernie427 en http://www.randyayersmodeling.com/modelingforum/viewtopic.php?p=252653&sid=343bf08b310174e8040c48b63945b88f
y https://indyracingmuseum.org/fame_inductee/george-salih/)
Y en 1960, con el Epperly-Offy Metal-Cal/George Salih sólo pudo ser 10º en la parrilla y 19º en la meta
(foto Johnson en el Album Picasa de Walter Zoomie)
Jimmy fue una de las figuras cumbre de los '50. Sólo tenía 34 años, por lo que su palmarés habría podido seguir abultándose, siempre que hubiera mantenido la motivación y las facultades necesarias. La carrera maldita fue ganada por otro excelente piloto (Jim Hurtubise, con un Kuzma-Offy), pero esa temporada sería testigo, con sus primeras 4 victorias en champ car, de la imparable ascensión del real sucesor de Jimmy Bryan, un piloto cuya extraordinaria carrera no tiene parangón: Anthony Joseph Foyt.
Precisamente, sería A.-J. Foyt el ganador del I Jimmy Bryan Trophy (las 100 Millas de Phoenix-Avondale, el 22 de Marzo de 1964). El gran Jimmy Bryan merecía ser recordado con ese trofeo; sin embargo, su inclusión en el National Sprint Car Hall of Fame no tendría lugar hasta treinta años más tarde, en 1994. También pertenece al prestigioso Hall of Honor del AARWBA desde 1976, y al Motorsports Hall of Fame of America desde 1999
James Ernest BRYAN se halla enterrado en el Greenwood Memory Lawn de Phoenix (Maricopa County, Arizona)
(foto de Tom y Carla en http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=1568,´vía Karino)
Jimmy BRYAN (1926–1960)
(archivos www.rumbledrome.com, Enciclopedia Salvat y www.teamdam.com)
La Nación: 21 de Junio de 1960
La Prensa: 21 de Junio de 1960
Clarín: 21 de Junio de 1960
Douglas Armstrong: pg. 47
Arturo Andrés: pg. 26
Enclopedia Salvat del Automóvil: tomo 3, pg. 102
Alberto Mallo: Diccionario, pg. 59
L´Automobile: Abril de 1970, pg. 66
Arritokieta (171098)
E. y F. Verplanken
http://hickoksports.com/biograph/bryanjim.shtml
Classic American: Mayo de 2001 (Steve Havelovk), pg. 38
Gabriel A. Engels (40702)
The Nostalgia Forum: 26 de Julio de 2002 (Henri Greuter)
www.indy500.com/stats/pdf/former_winners.pdf
http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=1568
Juan Paredes
www.teamdam.com
http://www.aarwba.org/legends.htm
No Mirando a Nuestro Daño
(Todos los Pilotos Muertos)