No Mirando A Nuestro Daño - Todos Los Pilotos Muertos

GEORGE O'DELL – SONRISA PERDIDA

220907

amigos,

George O'Dell fue campeón hace treinta años, un campeón efímero.

hastaluego

George O'DELL (1945 – 1981) Gran Bretaña 130304 actualizado 141112

in memoriam

Juan-Miguel Godoy (1925-1943), llamado familiarmente Yin Yin,

fue prohijado por Gabriela Mistral (1889-1957),

y su suicidio a los 18 años devastó moralmente a la escritora,

pues Yin Yin había sido muy importante en su vida

(archivo https://es.wikipedia.org/wiki/Gabriela_Mistral#/media/Archivo:Gabriela_Mistral_-_Yin_Yin.jpg)

"He perdido la risa, he perdido la fe,

Y tal vez algún día también te perderé."

Daniel de la Vega (1892-1971)

Piloto de sidecar que, aun sin vencer ningún Grand Prix, llegó a conquistar un campeonato FIM, el de 1977, con la ayuda de Arthur y Holland.

O'Dell 1977 96 IMGP7067

En 1977 concluía un interminable período de penurias y mala suerte para George O'DELL, y todo eran copas, flores y sonrisas

(de "El Año de la Moto 1977/1978")

Con ello interrumpía una larga racha de 24 años de dominio de pilotos y motores alemanes en la especialidad (con la excepción del suizo Fritz Scheidegger, 1930-1967). Sin embargo, semejante corona no le trajo suerte a O'Dell. A partir de entonces sufrió más accidentes que satisfacciones. A finales de 1980 anunció su retirada. Y en Marzo de 1981 pereció durante el incendio de su casa, en lo que, conforme a varias fuentes, resultaba ser un suicidio. Tenía entonces 35 años.

George O'Dell, natural de Hemel Hempstead (cerca de Londres), se inició en el sidecar a finales de los '60, aunque no llegó a ser muy conocido en una época en la que la popularidad de los sidecars comenzaba a decrecer y no gozaban de la misma difusión que las restantes categorías de Grand Prix FIM. En 1967, cuando los circuitos británicos se cubrían con el aceite que escupían los motores BSA o Triumph de los sides locales, George dependía del apoyo de su familia y un puñado de amigos, aunque luego pudo contar con la generosa ayuda del empresario Eric May, que, sin embargo, no resultaba suficiente.

O'Dell era obstinado y correoso, y de los que no se callan lo que piensan –lo cual no contribuía a que lograra simpatizantes y sponsors–; pero no cejaría hasta conseguir su objetivo: el campeonato del mundo FIM. Fue habitual desde 1970 en el mítico (y mortífero) Tourist Trophy de la Isla de Man, donde llegaría a tomar la salida en catorce pruebas sobre este circuito único. En 1972 fue 4º en el campeonato nacional británico, en 1975 lo ganó, y a partir de la temporada siguiente se lanzó a disputar el campeonato del mundo FIM en el Continental Circus. Esa temporada lo terminó clasificado 8º.

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(archivo "Motorcycle Racing")

Sin embargo, las cosas iban tan mal en el plano económico que a menudo nuestro hombre caía en fases de desaliento y depresión. En 1977 comenzó la campaña mundial con un sidecar Windle-Yamaha TZ500 y Kenny Arthur como paquete, terminando 2º en Austria (tras Biland/Williams), 3º en Alemania y 2º en Francia (tras Michel/Lecorre). Además, O'Dell/Arthur ganaron una manga de sidecar en el TT de la Isla de Man, siendo los primeros que superaban la barrera de las 100 M/h por vuelta en los entrenamientos y logrando en carrera la vuelta rápida record de la categoría a 102,8 M/h (165,44 Km/h).

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O'DELL y su paquete trazan una curva a derechas en 1977

(de www2.yamaha-motor.fr)

Aunque el Tourist Trophy IoM no puntuaba para el mundial FIM desde aquella temporada, la pareja O'Dell/Arthur iba en cabeza de la clasificación provisional del campeonato, pero surgieron disensiones entre ellos y O'Dell cambió de passenger al mismo tiempo que de side, pasando a utilizar un Seymaz, siempre con motor Yamaha TZ500.

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O'DELL/Arthur van en cabeza del Grand Prix de Austria 1977 con el Windle-Yamaha nº 8, pero luego serían superados por los otros dos sidecars que marchan tras él en la foto.

Después de varias alternativas, la carrera la ganaron Biland/Williams (Schmid-Yamaha nº 4). O'DELL/Arthur terminaron en la 2ª plaza, mientras que Michel/Lecorre (GEP-Yamaha nº 32) fueron 3^os

(de "El Año de la Moto 1977/1978")

Con su nuevo side y su nuevo compañero, Cliff Holland, George debutó en Holanda con mal pie, porque no terminó la prueba. Pero una serie de tres 3^os puestos en las tres últimas carreras de la categoría (Bélgica, Checoslovaquia y Gran Bretaña) le daría el título a nuestro hombre, que totalizó 8 puntos de ventaja sobre Biland/Williams (3 victorias) y 18 sobre Schwärzel/Huber (2 victorias).

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Con este 3^er puesto en Silverstone, O'DELL se proclamaba campeón de sidecar FIM 1977.

No hacía falta más para cumplir su sueño

(archivos http://www.flickr.com/photos/glosters/1069814687/, "Motorcycle Racing" y de “Motociclismo”)

Werner Schwärzel, a quien los expertos consideraban el mejor sidecarista del momento, llevaba una máquina ARO creada por otro maestro del side, Helmut Fath (1929-1993). Pero Schwärzel se vio perjudicado por el nuevo reglamento de puntuación, que primaba la regularidad; y, aunque sin victorias, George O'Dell se convirtió, con toda justicia, en el nuevo campeón del mundo de sides. El primero británico desde Eric Oliver en 1953.

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A finales de 1977, el campeón George O'DELL muestra sus trofeos, su nuevo dorsal nº 1 y su talante aparentemente optimista, siempre sonriente, irradiando alegría, felicidad y joie de vivre. Claro que ese fue su buen año

(de "El Año de la Moto 1977/1978" y archivo "Motorcycle Racing")

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Holland y O'DELL reciben otro trofeo (una tarta con su imagen) de manos de un ejecutivo de la Shell Oil y en presencia de su autor, Roy Searing, directivo de la compañía petrolífera y repostero amateur

(archivo "Motorcycle Racing")

Sin embargo, la mala suerte no se había ido; permanecía al acecho y no tardó en volver a atacar. Disputando una prueba de exhibición en Laguna Seca, O'Dell se fracturó una pierna. Otra vez el dolor, la pérdida de oportunidades y las facturas de hospital, que le perjudicaron la preparación de la siguiente temporada, en la que Cliff Holland se hirió durante una prueba en Brands Hatch y O'Dell volvió a accidentarse en los entrenamientos del TT 1978, rompiéndose la otra pierna, a lo que siguió una retahila de averías de motores y un vuelco en Oulton Park, con más heridas.

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(archivo www

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George O’DELL y Cliff Holland con el dorsal nº 1 de campeón FIM.

Holland se cayó del sidecar en la salida de una manga en Brands Hatch, siendo atropellado por otro sidecar. Por milagro, únicamente sufrió heridas menores, y la siguiente semana ya se encontraba trabajando en la tienda de motos que había creado en asociación con Graham Wylie

(archivos www.iomtt.com y manolobortulen en http://www.youtube.com/watch?v=p2Am88MCcC0)

A pesar de todo, O'Dell retornó a los Grands Prix, pero a finales de 1980 anunciaba su retirada. Chris Carter concluye su remembranza con esta frase: “Para mí, George fue un gran piloto, un gran personaje y un gran amigo.” ("For me George was a great racer, a great character and a great friend.")

Biografía (de www