CLESSIE CUMMINS – ALGO PERDURABLE
210208
amigos,
el defensor e impulsor del motor diesel en USA murió hace cuarenta años. Pero su obra es perdurable. Cuando ya hay vehículos diesel de competición que han ganado prestigiosas carreras de velocidad y resistencia, conviene recordar que el primer racer car diesel lo presentó Cummins en las 500 Millas de Indianápolis de 1931. Y, dos décadas más tarde, también el primero sobrealimentado por turbocompresor que se presentaba sobre el brickyard.
Este año se cumple asimismo el 120º aniversario de su nacimiento.
hastaluego
Clessie CUMMINS (1888 – 1968) USA 241205 actualizado 180314
en recuerdo de Sonia (1971-1997)
un café, un cigarro, un bolígrafo [100408]
[tatak2007]
"Mas la risa espontánea, el alegre ceceo,
la pregunta inocente, el sorprendente abrazo,
la ingenua caricia y el caluroso beso,
nada de eso perdura."
(de "Cuando Vuelvas a Verme")
Constructor y piloto de records, Cummins fue un visionario que logró ver convertidas sus quimeras en realidades prácticas, lo cual no todos consiguen.
El motor de cumbustión interna de alto rendimiento que utilizaba aceite vegetal (de palma) como combustible fue ideado por Rudolf Diesel, que lo patentó en 1892. Y ya era una realidad eficaz en 1896, pero no se utilizaba sino como motor estacionario, sustituyendo a los de vapor.
Tras la imagen más conocida de Rudolf Diesel (1858-1913),
otra en la que se encuentra en 1912 con el inventor profesional Thomas Alva Edison (1847-1931)
(archivos de www.kipnotes.com y La Enciclopedia de “El País”)
Un primitivo motor diesel bicilíndrico
(archivo Koman Dante en "Motor Clásico")
A continuación se intentó su empleo en embarcaciones y locomotoras de ferrocarril. La empresa MAN/Krupp, que junto a la Deutz había adquirido en 1897 los derechos para fabricar motores diesel, construyó algunos camiones con motores diesel bicilíndricos en la primera década del siglo XX; no era mala idea implantar el diesel en vehículos industriales de carga con objeto de disminuir el costo del transporte de mercancías, dado que el motor diesel era más parco en consumo de combustible que su homólogo de gasolina, pero para los automóviles de turismo resultaba demasiado pesado en relación con la potencia ofrecida. Hasta 1908 no comienza la fabricación masiva de motores diesel, y no será sino hasta avanzados los años '30 cuando alguna marca europea (Mercedes-Benz) se decida a colocar pequeños motores diesel en turismos, con objeto de proporcionar vehículos económicos para los usuarios intensivos, como profesionales del transporte o viajantes. Para escasos kilometrajes, los llamados motores de aceite pesado no resultaban rentables.
Camioneta con motor diesel bicilíndrico de principio del siglo XX
(archivo Koman Dante en "Motor Clásico")
Sin embargo, el impulsor de los vehículos industriales de motor diesel resultaría ser un ex granjero de Indiana, Clessie Cummins, a pesar de que los Estados Unidos no parecían el escenario ideal para tal idea, dado que el bajo costo de la gasolina en aquel país propiciaba la fabricación de automóviles cada vez más grandes, con motores de alta cilindrada y elevado consumo.
El primer turismo diesel fabricado en serie sería esta limusina/berlina Mercedes-Benz 260D de 1936. Su 4 cilindros de 2.545 cm3 entregaba 44 HP y anunciaba un consumo medio de 9,5 l/100 Km.
Antes de esa fecha, CUMMINS ya había dieselizado turismos, furgonetas y coches de carreras con los que obtuvo records, aunque sin construirlos en serie. La Cummins nunca fabricaría turismos, pero sus motores se ofrecían a otras marcas
(de anuncio Mercedes-Benz en “El Mundo” y de “Autopista”)
Clessie Lyle Cummins, que había nacido el 27 de Diciembre de 1888, sólo tenía 3 años cuando Rudolf Diesel concibió su primer motor, pero, a pesar de haber pasado la infancia en una granja y de no poseer estudios superiores, analizó sus ventajas y en 1917 emprendió la construcción de motores diesel en un pabellón situado en la Sixth Street de Columbus (Indiana). Dos años más tarde fundaría la Cummins Engine Company. Su primer motor fue un 6 HP fabricado bajo licencia de R. M. H. Cº y destinado a uso estacionario en granjas o a animar lanchas y yates pequeños.
El garaje que CUMMINS convirtió en su primer taller se hallaba en la calle Sexta de Columbus. El pabellón pertenecía a la familia de William G. Irwin, que había empleado a Clessie como chófer. Irwin apoyó económicamente al emprendedor inventor-fabricante, aunque los comienzos de la aventura fueron duros.
El titular de la primera fotografía es algo equívoco. Naturalmente, el motor diesel no nació allí, como sabemos; pero sería en este pabellón, demolido en 1965, donde CUMMINS ejecutó sus primeros trabajos, fabricando artesanalmente motores diesel y desarrollando un gran esfuerzo para implantarlos en los Estados Unidos
(archivo nancs en el foro http://www.historiccolumbusindiana.org/, vía Karino)
A pesar del apoyo del banquero William G. Irwin, para quien Clessie hacía de chauffeur y mecánico, la empresa no tuvo éxito inicialmente, el negocio no marchaba bien y Cummins pensó en dieselizar automóviles de turismo, motorizando así un Packard 1925 en 1929. Con el Packard viajó a Nueva York en Enero de 1930, constatando que sólo había consumido un galón de gas-oil por cada 40 millas, con un costo total de 1,38 $ al recorrer 800 millas (casi 1.300 Km), lo que representaba 5,9 litros cada 100 Km. A partir de entonces, y para comprobar y divulgar la economía de los diesel, inició una serie de raids e intentos de record en los que fue protagonista.
El mismo 1930 consiguió en Daytona Beach (Florida) la velocidad de 80,389 M/h (123,37 Km/h), record mundial para un vehículo de motor diesel, que amplió poco después a 100,75 M/h (162,137 Km/h). Enseguida preparó un racer car para las 500 Millas de Indianápolis 1931.
El Duesenberg-Cummins Diesel nº 8 que llevaría Dave Evans en la Indy 500 1931, con el apoyo de Thane Houser.
En la primera foto, rodeado por el equipo de trabajadores de la Cummins Engine Company.
En la segunda, con el propio Clessie CUMMINS
(archivos http://www.cummins.com/cmi/navigationAction.do?nodeId=4&siteId=11&nodeName=In+Pictures&menuId=11000,
Indianapolis Motor Speedway y "Velocidad")
Instalado en un bastidor Duesenberg, el motor Cummins de 4 cilindros cubicaba 361 ci contra los 151 ci de los Miller 8 cilindros (aproximadamente, 6,0 litros contra 2,5 l), dado que el reglamento concedía ventaja a los motores de serie sobre los específicamente de competición. Inscrito por la Cummins Engine Company con el nº 8 y pilotado por Dave Evans (1898-1974), el racer diesel se calificó 17º (sobre 40 admitidos a correr aquel año) y terminó la prueba en un sorpendente 13er puesto, cubriendo las 200 vueltas a 86,17 M/h de velocidad media (~ 138,41 Km/h) gracias a no efectuar ni una sola parada para repostar, hecho insólito en las 500 Millas.
El auto era menos potente y más lento que los racers convencionales, pero había demostrado ser casi tan eficaz con un consumo muy contenido de kerosene más gas-oil (14,6 l/100 Km, lo que equivalía a 1,55 $). Y de eso se trataba. Sin embargo y a pesar de hallarse la nación bajo los efectos de la depresión económica consecutiva al crack de 1929, hacían falta otras demostraciones para convencer a un público renuente a renunciar a la potencia de sus automóviles de turismo.
Después de la hazaña de Indianápolis, el Cummins Diesel nº 8 efectuó un tour propagandístico por Europa
(archivo http://www.caranddriver.com/features/when-cummins-diesels-assaulted-indy-feature-cracked-crankshafts-page-4)
El mismo año 1931 (el 10 de Agosto) emprende Cummins un raid de-costa-a-costa con un camión ligero, de 9.000 libras de tara (~ 4.080 Kg), lastrado con otras 7.000 libras de carga (~ 3.175 Kg) y dos chóferes de relevo además de él mismo. Por desgracia, la precipitación en la preparación de la prueba no aseguró otros extremos vitales, como el refuerzo del chasis de la camioneta o la potenciación de sus frenos, lo cual les provocó problemas y bajadas de ritmo. Otros percances se sumaron para aumentar su retraso (bomba de agua rota en San Luis, accidente en Amarillo, incendio cuando un muelle de asiento roto provocó un corto-circuito con un cable de batería, fallo de frenos en la bajada de Cajon Pass...). Pero ninguno era debido al motor y, al final, lograron su objetivo al cubrir 3.214 millas (~ 5.172 Km) en 97 horas 20 minutos de marcha efectiva (125 h 52 mn en total, sin descontar paradas).
De costa a costa en 1931 en el Cummins Diesel Test Truck: 5.172 Km en 97 h 20 mn (53,13 Km/h de media)
(archivos de "Velocidad" y http://www.cummins.com/cmi/navigationAction.do?nodeId=4&siteId=11&nodeName=In+Pictures&menuId=11000)
El resultado mejoraba en casi 12 horas la marca homóloga de un camión de gasolina. Y, en cuanto al consumo, de 15,75 millas por galón de gas-oil (14,9 l/100 Km), representaba un costo de 0,01 $ por tonelada de carga útil/milla recorrida, extraordinariamente bajo.
De inmediato y sin apenas reponerse de la fatiga de la prueba, Clessie Cummins recorrió 14.600 millas sobre el autódromo de Indianápolis con el camión ligero provisto del motor Cummins de 85 HP.
Se trataba de batir el record de 10.000 millas non-stop establecido por un Marmon, lo cual se consiguió con creces, aunque no sin fatigas. Los pilotos fueron de nuevo Ford Moyer, Dave Evans y el propio Clessie Cummins; y la prueba, que comenzó el 12 de Diciembre, estuvo plagada de incidencias. Los jueces descontaron las primeras 1.065 millas porque el camión hubo que detenerlo para afirmar una rueda floja, aunque el motor seguía en marcha. El frío, la lluvia, la niebla, la monotonía de los eternos giros a izquierdas en el circuito de 4 kilómetros de longitud se sumaron a las dificultades mecánicas. Los pilotos se alimentaban en marcha exclusivamente de plátanos y zumos, y el 26 de Diciembre (cuando se cumplían 336 horas = 14 días) tiraron la toalla, absolutamente exhaustos, aunque logrando la marca citada de 14.600 millas sin parar (~ 23.500 Km), a 69,82 Km/h de promedio.
Marca que, de nuevo, habría sido mucho mejor de haber preparado la prueba sin tanto apresuramiento, haber elegido otras fechas de clima más benigno y llevado más pilotos de relevo, dado que aquel motor Cummins seguía girando como un reloj suizo (y lo siguió haciendo hasta completar 2.000.000 de millas ~ 3.218.600 Km en su larga existencia). El día siguiente, Clessie Cummins cumplía 43 años y podía sentirse satisfecho, puesto que había demostrado de nuevo que el costo del combustible de una camioneta diesel resultaba la quinta parte del que hubiera precisado otra semejante de motor a gasolina para obtener la misma prestación.
Aunque, como piloto, Clessie se consideró acabado: "Estas pruebas tan duras me han envejecido diez años.", manifestó.
(de www.cummins.com)
Sin embargo, aún sería protagonista de alguna demostración más: en Noviembre de 1932 condujo un autobús de 10 Tm, apto para 32 pasajeros, desde Nueva York hasta Los Ángeles. En este nuevo de-costa-a-costa, Cummins batió su record con la camioneta del año anterior, puesto que sólo empleó 78 h y 10 mn, lo cual mejoraba también el tiempo del tren express. Y el costo en consumo total de combustible fue de sólo 21,90 $.
El autobús transcontinental de 1932.
Debajo, un camión Cummins Diesel de Purity Stores y su chófer
(archivos http://www.cummins.com/cmi/navigationAction.do?nodeId=4&siteId=11&nodeName=In+Pictures&menuId=11000
y David Sechrest en el foro http://www.historiccolumbusindiana.org/, vía Karino)
En 1934 la Cummins volvió a la carga en las 500 Millas de Indianápolis con dos autos. Además de Dave Adams (Duesenberg-Cummins nº 6), también Stubby Stubblefield participaba con el Duesenberg-Cummins nº 5. Fue este último quien terminó la prueba, clasificándose 12º tras cubrir las 200 vueltas reglamentarias a un promedio superior a 100 M/h. Su team-mate Evans había sido más rápido en entrenamientos, pero sólo pudo recorrer 81 vueltas y fue clasificado 19º. En esta ocasión, los Cummins Diesel seguían llevando el 4 cilindros de 364 ci de capacidad (5.965 cm3) contra las 220 ci del Miller del ganador, Wild Bill Cummings. A su vez, Bill Cummings establecería posteriormente un record de velocidad para propulsores diesel con uno de los Duesenberg-Cummins: 220,75 Km/h.
Stubby Stubblefield (1907-1935) y Burt Lustig en la Indy 500 1934, en la que clasificaron 12º el Duesenberg-Cummins Diesel nº 5, a más de 160 Km/h de promedio. Con ellos, Clessie CUMMINS
(archivos www.Indy500.com
y http://www.cummins.com/cmi/navigationAction.do?nodeId=4&siteId=11&nodeName=In+Pictures&menuId=11000
A pesar de encontrarse mayor, Cummins volvió a tentar al usuario con otra demostración de-costa-a-costa, esta vez con un Auburn 851 de 1935, su automóvil personal, al que había instalado su motor Model A, un seis cilindros de aluminio. Partiendo de Nueva York el 17 de Junio de 1935, llegó a Los Angeles el siguiente 4 de Julio, habiendo cubierto 3.774 millas (6.073,5 Km) con un costo de combustible de 7,63 $.
El texto de la foto es deliberadamente equívoco. Sabemos que el Auburn 851 no era el primer auto de pasajeros sin bujías que dieselizaba CUMMINS, pero con él se cumplieron sus expectativas: recorrer bastante más de 3.000 millas de-costa-a-costa por bastante menos de 8,00 $ de gas-oil
(archivo http://theoldmotor.com/?tag=clessie-cummins)
Otro Auburn de 1935 ó 1936 con motor Cummins Diesel.
Pero los turismos diesel nunca fueron populares en USA –al menos, hasta finales del siglo–.
. CUMMINS también instaló un Cummins Model A en su Cadillac 1936 (segunda foto)
(archivo RER en el foro http://www.historiccolumbusindiana.org, vía Karino,
y archivo David A. Kolman en http://www.vehicleservicepros.com/blog/11221231/ne-of-a-kind-1936-cadillac)
La fe de Clessie Cummins en los diesel fue ganando adeptos, los motores diesel se vendían, y en 1937 su empresa (que pasaría a llamarse en el futuro Cummins Incorporated) saldó las deudas y comenzó a dar beneficios. La II Guerra Mundial también hizo que aumentara la producción, el volumen de la empresa y su radio de acción. En la postguerra, Cummins patrocinó nuevos intentos en Indianápolis, intentos que, de haber tenido éxito (y poco faltó), habrían adelantado la moda de las berlinas turbo-diesel en cuarenta años.
En la Indy 500 1950, Jimmy Jackson llevaba el Kurtis-Cummins Diesel Special nº 61, cuyo 6 cilindros de aluminio vemos del lado de la admisión y del escape en las dos primeras fotografías. Era el único monoplaza que no iba animado por un motor 4 cilindros Offy (de hasta 270 ci).
El Cummins, con el 6 cilindros de 401 ci (~ 6.571 cm3) sobrealimentado por un compresor (345 HP a 4.000 R/mn), se calificó 32º de 33 y tuvo que retirarse durante la vuelta 52ª con el eje del compresor roto, por lo que fue clasificado 29º. Otra versión explica que lo que se rompió fue el amortiguador de las vibraciones torsionales.
El Cummins Diesel Special fue llevado a las Bonneville Salt Flats de Utah, dotado de ligeras mejoras aerodinámicas, y el mismo Jimmy Jackson se encargó de obtener con él seis nuevos records mundiales para autos con motor diesel: de 1, 5 y 10 kilómetros y 1, 5 y 10 millas
(archivos en.wikipedia.org, vía Karino, Spicklemire en el álbum Picassa de Walter Zoomie, J. Rousseau en “Science et Vie”,
http://www.flickr.com/photos/sneakindeacon/8632594225/) y
ISC Images & Archives, via Getty Images, en http://www.gettyimages.es/detail/fotograf%C3%ADa-de-noticias/jimmy-jackson-of-indianapolis-in-drove-this-fotograf%C3%ADa-de-noticias/164682808#)
En 1952, la Cummins Diesel inscribió en las 500 Millas otro prototipo cuyo motor diesel JS600 (evolución del 6 cilindros anterior, también con 401 ci ~ 6.571 cm3) entregaba ahora 400 HP a 4.000 R/mn sobrealimentado por turbocompresor. Se presentaba encajado en otro perfilado roadster de bastidor Kurtis, y tumbado de costado para bajar la posición del piloto y el centro de gravedad del conjunto, así como para mejorar la aerodinámica. Con este primer roadster con turbocompresor que se veía en Indianápolis, y aunque su peso, de 1.400 kilogramos, era algo excesivo, Fred Agabashian consiguió una pole position record (a 138,01 M/h ~ 222,1 Km/h), pero tuvo que retirarse en la vuelta 72ª, marchando en la 5ª plaza, por obstrucción en la admisión del turbo. Frank Kurtis hizo otro monoplaza semejante para Howard Keck, con el motor Offenhauser inclinado 36º para poder sentar al piloto al lado del árbol de transmisión y no encima. El piloto sería Bill Vukovich y el modelo se llamaría KK500A. Los Indy cars concebidos así se denominaron roadsters e iniciaron otra era en la historia de las 500 Millas de Indianápolis.
Fred Agabashian y el roadster Kurtis-Cummins Diesel Special nº 28, pole position en la Indy 500 1952
(de la obra de Sire & Pac y archivo Rich Taylor)
La Cummins acabaría desistiendo, sin obtener la anhelada victoria en el Indianapolis Motor Speedway, pero sospechando que la modalidad de la que fue pionera en competición acabaría imponiéndose tanto en los camiones como en los turismos de serie, aunque con bastante retraso, puesto que el turbocompresor había sido ideado en 1905 por Albert Büchi, quien registró la patente de un dispositivo sobrealimentador basado en la recuperación de la energía de los gases de escape, dedicado, precisamente, a mejorar el rendimiento de los motores diesel. [Al respecto, y como señala Jean-Pierre Delaperrelle en su obra “L’Invention de l’Automobile” de 1986, el auténtico precursor del turbocompresor, o algo similar, fue Amédée Bollée junior, quien el 17 de Abril de 1895 solicitó la patente de un sistema de ventilador de carga para un motor de dos tiempos. Se trataba de un sobrealimentador que actuaba por medio de una turbina accionada por los gases del escape.]
El viejo Duesenberg-Cummins Diesel nº 8 de 1931, restaurado, fue invitado a dar una vuelta de honor en las 500 Millas Indy 1969, conmemorando el 50º aniversario de la creación de la marca de motores Cummins.
En la foto, el Old Number 8 está situado justo sobre la cinta de adoquines que perdura en recuerdo del primitivo pavimento que otorgó sobrenombre al brickyard
(archivo "Velocidad")
En 1955 se retiró Clessie de la dirección de su fábrica, conformándose con el cargo honorífico de chairman, pero sin dejar de trabajar, puesto que fundó la Cummins Enterprises Company y colaboró con la Allison Engine Company de California. Y otros hallazgos se le deben, hallazgos que han salvado muchas vidas. Al haber estado a punto de morir durante el descenso de Cajon Pass en 1931, se dedicó a estudiar el problema del fading en los frenos e inventó el sistema compression release engine brake, una especie de freno de emergencia servoasistido, habitual en los camiones desde entonces.
(archivo RER en el foro http://www.historiccolumbusindiana.org/, vía Karino)
El ya viejo Clessie Lyle Cummins siguió trabajando, escribió un libro con sus experiencias ("My Days with the Diesel: The Memoirs of Clessie L. Cummins, Father of the Highway Diesel" / "Mis días con el diesel: las memorias de Clessie L. Cummins, padre del diesel de carretera") y murió el sábado 17 de Agosto de 1968, con casi 80 años.
(archivo RER en el foro http://www.historiccolumbusindiana.org, vía Karino)
Una vida bien llena. Además, fue biografiado por su hijo y en 2007 resultó incluído entre los Central Indiana Business Hall of Fame Laureates
"The Diesel Odyssey of Clessie Cummins", por Lyle Cummins.
Lyle decía de Clessie que nunca dejaba de pensar en cómo hacer que las cosas funcionaran mejor” [“(…) never stopped thinking about how he could make things work better.”]
(de www.kipnotes.com)
Clessie CUMMINS fue incluído en el Central Indiana Business Hall of Fame en 2007
(de www.insideindianabussines.com)
En 1979 se anunciaba el Peugeot 604 Diesel Turbo, la primera berlina turbo-diesel comercializada en Europa, aunque hasta una larga década más tarde no tomaría auge esta modalidad. El 604D Turbo llevaba un 4 cilindros de 2.304 cm3 (compresión 21:1, inyección Bosch, turbocompresor Garrett, 80 HP a 4.150 R/mn) que, con la caja de 5 marchas y a pesar del elevado peso de 1.465 Kg, podía alcanzar teóricamente 157 Km/h.
Peugeot llevaba mucho tiempo trabajando para dieselizar sus berlinas de calle, experimentando con el motor diesel Indenor 88 de 1.948 cm3. Quince años antes de la aparición del 604 DT, un Peugeot 404 Diesel especial había batido 40 records internacionales en Montlhéry
(anuncio de 1979 en "L'Auto-Journal")
El Opel Rekord Diesel (en la foto) también se anunció en 1979, pero su cuatro cilindros (2.260 cm3, compresión 22:1, inyección Bosch, 65 HP a 4.200 R/mn, 1.250 Kg, 140 Km/h) no estaba sobrealimentado por turbocompresor
(propaganda de Opel/General Motors)
Los turismos todo-terreno International Harvester Scout ofrecían en 1980 motorización turbocharged diesel, además de los habituales 6 y 8 cilindros a gasolina y del 6 cilindros diesel de 198 pulgadas cúbicas que ya se encontraba en su catálogo desde cuatro años antes.
Pero el turbodiesel de 1980 era Nissan y no Cummins
(del catálogo de Tad Burness)
Cómo no, también habría dragsters movidos por motores Cummins turbodiesel: podemos admirar una pick-up Ford 2002 de Rod Tarr, construída por Powerstrokeless,
y un monstruoso Dragster Houston de Scheid Diesel calentando neumáticos, en ambos casos llevan motor Cummins
(de www.scheiddiesel.com)
Tractor dragster BobSchilli con motor diesel Cummins
(de www.scheiddiesel.com)
Otro dragster turbo-diesel en 2002
(de www.dragtimes.com, vía Karino)
Aunque su principal aplicación fuera el transporte de mercancías, actualmente el turbo-diesel ha llegado a ser universal tanto en camiones como en turismos de pasajeros. Motor moderno Cummins y camión volquete chino Shac de 2007 con motor Cummins
(de www.indicadorautomotriz.com.mx y www.roma.ws)
Lyle Cummins contempla uno de los primeros motores de camión de su padre en Columbus, Octubre de 2012
(de http://www.cummins.com/cmi/navigationAction.do?nodeId=172&siteId=1&nodeName=Remembering+Clessie+Cummins&menuId=1050)
Clessie CUMMINS (1888–1968)
(de www.jaindy.org)
Velocidad: 30 de Agosto de 1969, pg. 9
http://en.wikipedia.org/wiki/Clessie_Cummins
http://www.historiccolumbusindiana.org
No Mirando a Nuestro Daño
(Todos los Pilotos Muertos)