WOOLF BARNATO – PILOTO SIN SUELDO
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amigos,
hace sesenta años falleció Woolf Barnato, un piloto que posee una marca única en las 24 Horas de Le Mans.
hastaluego
Woolf BARNATO (1895 – 1948) Gran Bretaña 130995 actualizado 301018
para el amigo Aitor Gorrotxategi,
ex piloto y resucitador de la RPMV
“Cuanto más remiendo,
más pobre me siento.”
Aldous Huxley
Jaguar SS1 de 1934 en Bilbao 1961 (foto Otero)
Charlton Heston:
–¿Quién le ha
comprado, Hatcher?
Brock Peters:
–A uno le compran
en cuanto le pagan un sueldo.
[en "Soylent Green", 1973, Richard Fleischer]
Pintoresco y carismático piloto aficionado, vinculado al constructor Walter Owen Bentley (1888-1971) y sus “camiones rápidos”.
Joel Woolf Babe BARNATO
(archivo “Motor Sport”)
Nacido el 27 de Septiembre de 1895 en Westminster (Londres), Joel Woolf Babe Barnato era hijo de Barney Isaacs Barnato, rico comerciante de diamantes en Suráfrica, siendo educado en la Charterhouse School de Godalming (Surrey, donde coincidió con el poeta Robert Graves) y en el Trinity College de Cambridge. Fue aviador en la I Guerra Mundial, sirviendo en el Royal Flying Corps, donde logró el grado de capitán. Y se inició en las competiciones automovilísticas al término de la misma en Brooklands con un Mercedes, un Locomobile de 8,0 litros (en 1920) y un Austro-Daimler. En Noviembre de 1924 batió ocho records internacionales en Brooklands con un Hispano-Suiza H6C o T56 de ~180 HP, y en 1925 adquirió un Bentley.
El Hispano-Suiza H6C o T56 Boulogne Sport Corto (nº de bastidor 11.016) con el que BARNATO recorrió en Brooklands 300 millas a 92,2 M/h (~ 148,37 Km/h), batiendo una plusmarca.
Los otros records internacionales de clase que batió ese 11 de Noviembre de 1924 fueron los de las 2 horas, las 3 horas, 200 millas, 250 Km, 300 Km, 400 Km y 500 Km
(de http://www.uniquecarsandparts.com.au/lost_marques_hispano_suiza.htm)
Practicaba también la motonáutica, el golf, el cricket y el boxeo, mientras que, con su habilidad en la gestión y en las finanzas, además de con su dinero, salvaba a W. O. Bentley de la quiebra (al aportar 100.000 £ de su peculio y ser nombrado presidente de la junta de acreedores de la firma Bentley Motors Limited) al tiempo que conducía para la marca, y no sin talento.
Woolf logró tres victorias consecutivas en sus tres únicas participaciones en las 24 Horas de Le Mans, de 1928 a 1930, con tres co-équipiers diferentes (Rubin, Birkin y Kidston) y elevando la media sucesivamente de 111 a 122 Km/h, siendo el primer piloto que conseguía semejante hazaña, que representa un 100 % de éxito en tres participaciones. [Olivier Gendebien, Jacky Ickx, Henri Pescarolo, Frank Biela, Emmanuele Pirro o Tom Kristensen también vencerían tres veces consecutivas; en unos casos con la misma marca, en otros, con victorias adicionales, pero siempre contando con más participaciones. Kristensen logró en 2005 su 7ª victoria, 6ª consecutiva (en su 1ª participación, 1997, y de 2000 a 2005; en 2013 vencería por 9ª vez, otra marca imbatible); pero tampoco en su caso se daba el mágico 100 % de éxito absoluto con más de una participación.]
Bentley 4 ½ litre nº 4 que ganó las 24 Horas de Le Mans 1928 con BARNATO (izquierda) y Rubin a los mandos
(de "Paris-Match" y archivos "Auto-Rétro" y Jacques Potherat)
BARNATO (a la derecha en la primera fotografía) y Tim Birkin posan para la posteridad con el Bentley 6 ½ l nº 1 con el que ganarán Le Mans 1929.
En color, una lámina de Gordon Crosby que representa el Bentley nº 10 que J. Dudley Benjafield y André D’Erlanger llevaron a la 3ª plaza en aquella ocasión, a 108,26 Km/h.
Luego vemos a BARNATO en acción durante la prueba
y recogiendo la gloria en forma de collar floreado, codo a codo con Birkin; su promedio fue de 118,49 Km/h. Y la vuelta más rápida corrió a cargo de Birkin: 7 mn 21,0 s = 133,55 Km/h
(archivos Alberto Mallo, pintura de Frederick Gordon Crosby y www.darkforce.com, vía Karino)
Babe BARNATO, el segundo por la izquierda, y sus Bentley Boys en 1929
(archivo Alberto Mallo)
En 1930, el Bentley era el Speed Six "Old Number 1" 6 ½ l de dorsal nº 4, que logró la victoria a 122,11 Km/h de media.
Es BARNATO quien lo conduce en la primera fotografía, en la que también aparece el más rápido Bentley C Blower 4 ½ l nº 9 de Tim Birkin/Jean Chassagne, que no pudo terminar al reventar el motor. Pero para entonces, el veloz Birkin ya se había adueñado nuevamente de la vuelta más rápida: 6 mn 48,0 s = 144,36 Km/h.
El co-équipier de BARNATO, Glen Kidston, es quien lleva el volante del nº 4 en el recorrido de honor. El tercer civil sentado en la banqueta trasera es el doctor J. Dudley Benjafield, otro Bentley Boy, ganador de Le Mans en 1927 junto con el periodista-piloto S. C. H. Sammy Davis y 3º en 1929, como hemos visto. Los gendarmes les escoltan –quizá para denunciarlos por exceso de velocidad–
(archivos Enciclopedia del Auto, Alberto Mallo, Klaus-Josef Rossfeldt, Erwin Tragatsch y www.classicdriver.de)
Además de su enorme fortuna, amasada por su familia en Rhodesia y Suráfrica con el comercio de oro y diamantes (y heredada por él a los dos años de edad), Barnato reunía en su persona las características del protagonista típico de las novelitas sentimentales de la época: de complexión fornida y buen boxeador, héroe de guerra condecorado, amante infatigable y, para colmo, excelente piloto automovilista. Según W. O. Bentley, que también había sido piloto en su juventud, Woolf era "...el mejor de nuestros pilotos, el mejor piloto británico del momento…, el único que jamás comete un error." [“… the best driver we ever had, and I consider the best British driver of this day… the only driver who never made a mistake.”] Tim Birkin, piloto de Grand Prix, era más rápido, pero en Le Mans Barnato le batió siempre en resistencia –excepto cuando triunfaron juntos–.
Babe BARNATO
(archivo www.historicracing.com)
Resulta inquietantemente paradójico que Barnato, un bon vivant dado a todos los excesos, un frívolo del deporte, el riesgo, el juego, el coqueteo, supiera disciplinarse, controlar su temperamento y concentrarse hasta encontrar el ritmo de conducción más rápido y regular sin castigar la mecánica. Pero eso es lo que conseguía al volante de un Bentley en las carreras de resistencia. Habría sido, asimismo, un buen piloto de Grand Prix; su fabuloso duelo con el Mercedes-Benz de Caracciola en Le Mans 1930 lo atestigua. Se trataba de un superdotado a quien, en la vida, le interesaban muchas más cosas que los autos de carreras.
El exuberante BARNATO era un piloto frío, inteligente y de enormes facultades.
Pero no sólo se dedicó al automovilismo
(archivo "L'Automobile")
A su triple triunfo en Le Mans habría que añadir en el crédito de Woolf Babe Barnato un record de 24 horas obtenido en Montlhéry para la Bentley y en asociación con John Duff (152,9 Km/h), así como las victorias en las entonces habituales pruebas de resistencia británicas: las 6 Horas del BARC 1929 (en Brooklands, con Jack Dunfee de compañero y a 122,1 Km/h), y las JCC’s Double Twelve de 1930 (con Frank J. Clement y a 139,5 Km/h), todo lo cual confirmaba tanto su enorme talento para las carreras de resistencia como las cualidades de los Bentley para el mismo fin.
BARNATO ocupa con Jack Dunfee el Bentley nº 3
que en la segunda foto se ve flanquedo por los técnicos Wally Hassan y Stan Ivernee.
En la foto inferior, BARNATO con Frank Clement
(de www.historic.benjafieldsracingclub.co.uk y de www.darkforce.com, vía Karino)
Las victorias de los Bentley en Le Mans contribuyeron a aumentar el prestigio ya consolidado de los "camiones rápidos" como lujosos turismos deportivos. Pero, como los Chevrolet, los Duesenberg, los Maserati o Armenius Miller, W. O. Bentley era un mal gestor en el aspecto financiero, y tuvo que abandonar su marca para trabajar en la Rolls-Royce, donde no supieron aprovechar su talento; luego se pasó a la Lagonda.
De arriba a abajo: logotipo de la marca, modelo 3,0 l Red Label 1924; modelo 4 ½ l 1929 con compresor Villiers tipo Roots, con el que la potencia máxima pasaba de 110 HP a 175 HP (tres fotos); modelo 1931 (dibujo en color de Henry Austin Clark junior);
En la última foto, un rival de los Bentley, aunque especializado en cilindradas menores: el Aston Martin modelo Ulster 1,5 l de 1934, capaz de 100 M/h ~ 160 Km/h. En Le Mans 1935, un Aston Martin Ulster nº 20 oficial (4 cilindros, 1.494 cm3), tripulado por Charles E. C. Martin y Charles Brackenbury, se clasificño 3º scratch (tras un Lagonda y un Alfa Romeo), siendo 1º de clase y ganador de la 11ª Copa Bienal al Índice de Prestación, además de establecer una marca en su cilindrada (121,06 Km/h) que no caería hasta 1950 (el Jowett Jupiter Javelin nº 36 de Tommy Wisdom/Tommy Wise, de 4 cilindros y 1.486 cm3, que terminó 16º scratch a 122,02 Km/h)
(de Enciclopedia del Auto, archivo Ignacio Lewin, www.pinkpoint.tv, archivo Craig Cheetham,
dibujo © Henry Austin Clark junior en "Automobile Quarterly", archivo Rob L. Wagner)
Babe Barnato creó el Bentley Drivers Club, del cual será el primer presidente, pero también quiso ser constructor por cuenta propia. Tras un intento fallido de patrocinar la fabricación de un sport diseñado por Augustus Bertelli, se hizo construir coches especiales con mecánica Bentley, como unos monoplazas extraordinariamente perfilados, los Barnato-Hassan de 6,5 y 8,0 litros. Con éste último, Oliver Bertram logró 229,46 Km/h (~ 142,6 M/h) de media por vuelta en Brooklands 1935, record que no fue batido hasta que llegó el Railton-Napier de John Cobb.
El Barnato-Hassan Special con motor Bentley de 8,0 litros que en Brooklands 1935 logró una velocidad de 229,5 Km/h de media en la vuelta al autódromo conducido por Oliver Bertram,
y al que vemos saltando el Big Bump en la tercera foto,
correría posteriormente en carreras de históricos (aunque con otras ruedas y el escape cambiado, última foto)
(archivos ErwinTragatsch, "Thoroughbred & Classic Cars",
“Sports Cars IIllustrated” y Hans-Georg Isenberg)
La ultraperfilada versión 1938 del Barnato-Hassan Special, más estrecho y mejor carenado.
El piloto sigue siendo Oliver Bertram, sentado en el monoplaza, y a la derecha vemos al patrocinador BARNATO, ya gordo y canoso. El personaje en medio de los dos debe ser el propio Wally Hassan
(archivos Erwin Tragatsch y "L'Automobile")
Este otro Bentley Special es una reconstrucción moderna, al estilo del Barnato-Hassan Special.
Se denomina Monty y su autor es Stanley Mann (6 cilindros, 7.983 cm3, 350 HP, 1.422 Kg, de 0 a 100 Km/h en 5,0 s, 240 Km/h).
En estas fotografías de 1999 está siendo probado por Mark Dixon
(Tim Andrew en "Thoroughbred & Classic Cars")
Barnato también se hizo personalizar un famoso coupé Bentley con carrocería Gurney Nutting, de un solo asiento lateral trasero y matrícula GJ 3811, motor speed six de 6 cilindros, 6 ½ l, 180 HP a 3.000 R/mn, 2.100 Kg, 100 M/h (~ 160 Km/h): un auténtico grand tourisme. Según se creía hasta recientemente, con él y por una apuesta de 200 £ cruzada con Dale Bourne, Woolf batió en 1930 al Expreso Azul en una carrera de película a través de Francia.
El Bentley coupé Gurney Nutting que batió al Train Bleu en 1930 (el Express Paris-Méditerranée Niza/París/Londres).
La presunta apuesta no era sino un pretexto de Woolf para hacer propaganda de la marca que regentaba, siempre en dificultades económicas. Pero esa propaganda podía volverse contra él si fracasaba. Se trataba de aventajar al Train Bleu en el recorrido Cannes/París/Londres, cosa que BARNATO consiguió, tanto en Calais como en la Estación Victoria de Londres, después de atravesar el Canal de la Mancha en ferry
(fotos de Pippa Walkley e ilustración de Terence Caneo en "Collector's Car")
Partiendo de Saint-Raphaël, Barnato llegó a Calais 4 minutos antes que el tren, a 69,9 Km/h de promedio en los 920 Km recorridos. La carrera fue de mérito, dado que Woolf iba solo y tuvo que superar un error de recorrido, un pinchazo, lluvia, niebla... Aunque la Nationale 7 no tenía mucho tránsito entonces, Woolf estaba obligado a atravesar ciudades como Lyon y París, así como vencer la fatiga y el sueño, siempre luchando con el pesado Bentley de más de dos toneladas, que no era fácil de dominar llevándolo al límite. Pero ya sabemos qué extraordinario piloto era. Las autoridades francesas se ofendieron y sancionaron al temerario conductor, aunque éste ya había llegado a tiempo a la cita con su amigo en la londinense estación Victoria. Cobró la apuesta pero la multa francesa, de 150 £, no la pagó jamás.
El Bentley coupé y el Train Blue en una composición retrospectiva
(archivo Walter J. Boyne)
BARNATO se deshizo del Bentley coupé special el mismo 1930, pidiendo por él 345 £ –una ganga–.
En color, el tan especial Speed Six Gurney Nutting de BARNATO, que fue restaurado en los ‘70
(anuncio en "Autocar" publicado en "Collector's Car"; archivo Geoff Goddard en la Enciclopedia del Auto)
Todo lo anterior, lo relativo a la victoria sobre el Train Blue, era el relato semi-oficial de la hazaña, conforme a varias fuentes, a veces contradictorias. Pero un trabajo de François Granet publicado en 2016 viene a añadir algunas precisiones. En primer lugar, el auto que utilizó Barnato no fue el coupé Gurney Nutting sino un más convencional sedán Speed Six de Mulliner.
Ocurre que, según estos recientes descubrimientos, el coupé Gurney Nutting GJ 3811 estuvo listo para BARNATO en Mayo de 1930, dos meses después de la hazaña. Es el que está a la derecha de la imagen.
El Bentley Speed Six Mulliner UU 5999 de la izquierda es el que realmente utilizó en su Cannes/London, batiendo al Train Bleu –al menos, hasta que no se vuelva a rectificar la historia–
(© archives AgrippA mediA /// DR, en
en http://www.aonclassiccar.fr/2016/09/bentley-blue-train-woolf-barnato-et-la-legende-du-train-bleu/)
El nuevo relato, reformado y más preciso, es, en resumen, el siguiente: el 12 de Marzo de 1930, Barnato se halla departiendo con unos amigos en el bar del Hotel Carlton de Cannes. De ahí surge la apuesta; Barnato presume de que, saliendo al mismo tiempo que el tren, llegaría a su club londinense (el Conservative Club de Saint James Street) antes que el Train Bleu a Calais. Para ello, tenía listo su Speed Six y contaba con la ayuda del golfista Dale Bourne. Pronto adquieren ventaja sobre el tren, pero en Auxerre, a las 4 h 20 mn de la madrugada tienen dificultades para encontrar una estación de gasolina abierta. Más tarde, poco antes de París sufrirán un pinchazo; hubo también un ligero despiste, un error de recorrido. A las 10 h 30 mn llegan a Boulogne-sur-Mer, saltando al ferry; desembarcan y caen a tumba abierta sobre Londres. A las 15 h 20 mn el Bentley descansa en el parking del Club, cuatro minutos antes de que el Train Bleu llegue a Calais. Apuesta ganada. Pero, al oficializar la propaganda de la misma, Babe Barnato creyó mejor hacer protagonista al más exótico Bentley Gurney Nutting Coupé. Sin embargo, algo le fallaría al emprendedor, porque, cuando en Octubre quiso exhibir este coupé en el Salon de l’Automobile de París como reclamo de la marca, los organizadores se lo prohibieron, pretextando que no se debe hacer publicidad del éxito en una competición extra-oficial, no autorizada.
La afición de los pilotos británicos a rodar rápido sobre territorio francés venía de antiguo, y quizá se debiera a que en Gran Bretaña no era posible tal acción. Ya en 1907, Charles Jarrott estableció un record entre Londres y Monte-Carlo al volante de un Crossley. Por otra parte, hay que recordar que el automóvil había superado a los mejores trenes veinticinco años antes que Barnato. "Le pneu Michelin a vaincu le rail" rezaba un cartel propagandístico de 1905, que apoyaba la afirmación con cifras. En tanto que el expreso París/Calais, le train le plus rapide du monde, tardaba 3 h 20 mn en cubrir los 300 Km de ida, ó 6 h 50 mn en la ida y vuelta (90 Km/h), Vincenzo Lancia recorrió 300 Km en 2 h 39 mn durante la Copa Vanderbilt 1905 (lo que representa 113,21 Km/h), mientras que en el Circuito de las Ardenas 1905, Victor Hémery había cubierto 591,255 Km en 5 h 58 mn 32,2 s –es decir, a 98,94 Km/h de media–.
Poster de Ernest Montaut (1879-1936), datado en 1905, para propaganda de Michelin, en el que se explica que George Heath ha batido por 30 minutos en 600 kilómetros al tren más rápido del mundo
(poster de Ernest Montaut, archivos Rupert Prior y "L'Automobile")
En conmemoración del cincuentenario del viaje de Barnato, un Morgan conducido por Rob Wells repitió la hazaña en 1980, realizando el recorrido de 1.203 Km en carretera abierta a casi 98 Km/h de media (~ 60,8 M/h), sin descontar paradas.
El Morgan de Rob Wells que duplicó la hazaña de BARNATO, superando al Tren Azul en 1980 después de participar en el Rallye de Monte-Carlo
(de "Collector's Car")
Babe Barnato, este atípico piloto, acabó aburrido de tanto auto y dejó la competición, pero no se olvidó de su deber en la lucha contra el nazismo y fue jefe de ala (Wing Commander) en la RAF durante la II Guerra Mundial. Después de la misma se trasladó a Nueva York, donde fue sometido a una operación quirúrgica; regresó a Inglaterra y allí murió, el martes 27 de Julio de 1948 en Marylebone (Londres). Ese mismo año, el SCCA instituyó un Trofeo Woolf Barnato
Otro de los Bentley especiales de BARNATO
(archivo “Rétroviseur”)
Woolf BARNATO se halla enterrado en el Englefield Green Cemetery (o Saint Jude Englefield Green, en Runnymede Borough, Surrey)
(archivo julia&keld en https://www.findagrave.com/memorial/13927132/woolf-barnato#view-photo=105377694)
Los Bentley de después de Barnato. En 1949 apareció el magnífico Continental R-type, un buen Gran Turismo de 4,6 l y 150 HP que estuvo en producción hasta 1954.
Bentley Continental R-type de 1949 a 1954.
De 0 a 100 Km/h en 14,4 s y ~ 110 M/h (~ 175 Km/h)
(archivos “Autopista”, Craig Cheetham, Enciclopedia del Automóvil Clásico y “Collectors Cars”)
El Bentley de serie más veloz de la Historia hasta 2007 era este coupé plateado (y no british green).
Se trataba del Continental GT Speed y estaba animado por un W12 de 6,0 litros sobrealimentado por dos turbocompresores y potenciado hasta 610 HP: de 0 a 100 Km/h en 4,5 s y 326 Km/h.
Fiel a la filosofía del camión más rápido (fastest lorry), su precio anunciado también quitaba el hipo: 226.382 €. Habría sido un detalle sobrenombrarlo Barnato, puesto que su lanzamiento se iba a producir a los sesenta años de la muerte del hombre que salvó la marca y le otorgó sus mejores títulos de gloria
(de "El País")
Tampoco se llamaron Barnato estos otros modelos de supercoches Bentley:
El Bentley Hunaudières fue un concept car de 2003
Bentley Arnage Drophead Coupé de 2005
Bentley Mulsanne de 2009
(de “Rétroviseur”, “El País”, “El Mundo” y “Autopista”)
Más supercars Bentley:
Este modelo experimental de 2009 funcionaba con bioetanol, y con él anunció la marca que las emisiones de sus modelos en 2012 serían de 120 gramos de anhídrido carbónico por kilómetro (120 g de CO2/Km), cuatro veces menos que sus modelos de 2009
(de “Autopista”)
Bentley Continental GT de 2010 (W12, 6,0 l, dos turbocompresores, 575 HP, tracción total, de 0 a 100 Km/h en 4,6 s).
Era un coupé heredero del Continental de los ‘50
Bentley Supersports de 2010, una versión del anterior, aligerada en 110 Kg, potenciada hasta 630 HP y con un par de 80 mKg desde 1.700 R/mn
Este Bentley Continental Supersports Convertible (W12, 6,0 l, ~ 600 HP) obtuvo en 2011 un record mundial sancionado por el Guinness World Records al conseguir sobre hielo la velocidad de 330,695 Km/h.
El ejemplar estaba modificado con discretos alerones y faldones aerodinámicos, un robusto roll bar, paracaídas de frenado y neumáticos de clavos Pirelli SottoZero II 275/40 R20 h. El piloto fue el veterano campeón de rallies Juha Kankkunen.
Presentado en el Salón de Ginebra, se anunció una tirada limitada a 100 ejemplares de este modelo tan especial
(en “El Mundo” y “Autopista”)
Bentley Continental GT Speed de 2012 (625 HP)
Elegante Bentley Mulsanne Mulliner de 2012
Bentley Flying Spur (625 HP, 322 Km/h) de 2013
Bentley Mulsanne Speed de 2015 (V8 de 6,75 l y 537 HP)
Bentley Continental GT de 2017 (635 HP)
(de “El Mundo” y “Autopista”)
De momento, no hay un Bentley Barnato,
pero otros sí recuerdan al héroe de Le Mans, como esta casa fabricante de relojes
(en “Autopista”)
Una hija de Woolf Barnato heredó su valor, su osadía y su destreza. Diana Maitland Barnato (1918-2008) fue piloto de autos (Talbot/Darracq, Bentley) y de aviones. Sirvió en el ATA durante la II Guerra Mundial y en 1963 fue la primera mujer británica que sobrepasó la barrera del sonido con un English Electric Lightning T4 con el que voló a más de 1.000 M/h (≥ 1.600 Km/h). [Antecedentes: Jacqueline Cochran (1906-1980) había obtenido la velocidad de 1.049,8 Km/h el 18 de Mayo de 1953, y Jacqueline Auriol (1917-2000), 1.151 Km/h el 31 de Mayo de 1955).]
Diana Barnato se encarama a un caza Supermarine Spitfire en 1936, a sus 18 años. (El primero vuelo de un Spitfire, diseñado por Reginald J. Mitchell, tuvo lugar el 5 de Marzo de 1936.)
En la segunda foto, Diana se halla a los mandos de un Airspeed Oxford AS.10 de la ATA durante la II Guerra Mundial
(archivos www.aboutclassiccars.co.uk/bentley.asp y no identificado)
Joel Woolf Babe BARNATO (1895–1948)
(pintura de Alan Fearnley: “Barnato and the Blue Train” - Art rendering by Alan Fearnley from The Classic Car Paintings of Alan Fearnley, 1994.
y archivo www.teamdam.com)
L'Automobile: Junio de 1962, pg. 60
[Alberto Mallo: pg. 22]
Collector’s Car: Abril de 1980, pg. 40
http://www.teamdan.com/people/b.html
The Nostalgia Forum:7 de Agosto de 2003 (Darren Galpin –Ed Moody: Canadian Motorsport History Group)
www.answers.com/topic/woolf-barnato
http://mini.43.free.fr/9902pilotes.html
https://www.findagrave.com/memorial/13927132/woolf-barnato
[François Granet en http://www.aonclassiccar.fr/2016/09/bentley-blue-train-woolf-barnato-et-la-legende-du-train-bleu/]
No Mirando a Nuestro Daño
(Todos los Pilotos Muertos)